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School Supplies

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Primera Iglesia Bautista Mexicana de Burley bendice con mochilas

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Burley, ID – Primera Iglesia Bautista Mexicana de Burley es la única iglesia bautista de Utah e Idaho que proporciona mochilas llenas de útiles escolares para los estudiantes de la zona que no están preparados para el año escolar.

UISBC’s WMU Director Mary McFarling envió un correo electrónico a mediados de julio en busca de iglesias involucradas en este ministerio; solo PIB Mexicana respondió. Llevan tres años haciendo este ministerio, dirigidos por Romana Nevarez miembro de 30 años.

Sin embargo, la Primera Iglesia Bautista de Washington, Utah, cerca de St. George, ha proporcionado útiles escolares a los estudiantes de su propia congregación durante al menos cuatro años, 25 el año pasado y una cantidad similar este año. Este ministerio tiene lugar “para apoyar a los niños y familias en su educación”, dijo el pastor John Shirey a UI Connections. “Las Escrituras nos dicen que debemos compartir unos con otros”.

El ministerio de las mochilas es personal para ella, dijo Navarez miembro de PIB Mexicana.

“Recuerdo cuando era niña y, tambien como madre soltera, no podía comprar todo lo que mis hijos necesitaban”, dijo Nevarez a UI Connections. “Sé lo que es tener que luchar para conseguir las cosas que los niños necesitan. Todo cuesta mucho estos días”.

Fue al cuidar de sus nietos, comprándoles útiles escolares, que a Nevarez se le ocurrió la idea de iniciar el ministerio de las mochilas.

Photo by Karen Willoughby – School supplies can be gathered at huge discounts in local stores during the summer

Con la ayuda del ministerio de mujeres de PIB Mexicana, dirigido por la esposa del pastor Teresa Gutierrez, 25 estudiantes de Burley recibieron mochilas el primer año. Cincuenta estudiantes lo hicieron el segundo año.

“Este año vamos a hacer 60 porque el año pasado nos faltaron algunos”, dijo Nevarez. “Eran unos 10 menos”.

Aproximadamente 3,600 estudiantes asisten a las escuelas primarias, intermedias, secundarias y preparatorias de Burley. El ministerio de PIB Mexicana está específicamente dirigido a los primeros días de clases, cuando los estudiantes llegan sin lapiz, lapicero o papel.

Nevarez le pregunta al grupo de mujeres cada julio si quieren volver a hacer el ministerio de las mochilas, y cuando dicen que sí, ella compra paquetes al por mayor de mochilas en Amazon. Las mujeres luego buscan ventas y donan artículos para llenar las mochilas con diversos útiles escolares.

“Intentamos que el contenido de cada mochila coincida con los grupos de edad”, dijo la líder del ministerio. “El grupo de mujeres tiene niños en cada una de esas edades, por lo que saben lo que se necesita. Los niños más pequeños reciben papel de línea ancha y palitos de pegamento; los niños mayores reciben papel de rayas y pegamento líquido”.

Otros artículos que van en las mochilas: cuadernos, papel de relleno, lápices, borradores, resaltadores, marcadores de borrado en seco, reglas, compas para niños mayores, y si se han donado suficientes fondos por parte de otros miembros de la iglesia, toallitas desinfectantes y papel de calco.

“Recibirán lo que necesitan para el primer día”, dijo Nevarez. “El maestro envía a casa una lista de lo que se necesita después de eso. Para los padres, cada poco ayuda”.

Los participantes del ministerio de mujeres de PIB Mexicana llenan las mochilas la semana antes de que comience la escuela, a un costo típico de unos 25 dólares cada una, más el costo de las mochilas, y luego las llevan a las escuelas para que los maestros las distribuyan cuando noten una necesidad.

“Necesitamos poder ayudar a los necesitados”, dijo el pastor Lucio Gutiérrez a UI Connections. “Esta es una forma de compartir el amor de Dios con los demás”.

Para quienes estén considerando un ministerio de mochilas, NAMB Send Relief proporciona 60,000 mochilas cada año por orden de llegada para iglesias con ministerios de regreso a la escuela, cuidado de crianza, refugiados u otros. Una guía de ministerio de mochilas descargable – https://www.sendrelief.org/projects/backpacks – tiene ideas, listas y respuestas.

El sitio web dollardays.com ofrece mochilas entre más de 200,000 artículos diferentes, de costo extra bajo, que deben comprarse en lotes, como autos de juguete a 37 centavos cada uno, en lotes de 150 autos. Sin embargo, los bautistas del sur obtienen envío gratis en pedidos de al menos $399.

Iglesia Bautista Mexicana de Burley se acerca a su comunidad con regularidad, a menudo liderada por Nevarez. Ella y Leticia Hernández ahora dirigen el ministerio de cajas de zapatos de Operation Christmas Child de la iglesia, que empacan 100 cajas de zapatos cada otoño para niños internacionales, muchos de los cuales nunca han recibido un regalo de Navidad.

Nevarez y Hernández llevan pequeños carteles a los negocios de Burley y les piden donaciones para cubrir el costo de envío de $10 por caja.

“Les mostramos fotos de los niños recibiendo las cajas de zapatos y sus corazones se emocionan y están dispuestos a donar”, dijo Nevarez. “Tenemos una gran comunidad. Todo el mundo en Burley”.

Nevarez trabaja a tiempo parcial en invierno en el Centro de Acción Comunitaria local, donde su tarea es hablar con la gente sobre sus facturas de electricidad. Esto la pone en contacto con los necesitados en Burley, como una familia con cinco niños, uno de los cuales tiene necesidades especiales.

Después de obtener el permiso de su jefe, Nevarez llevó la necesidad a la iglesia, donde siete familias de la iglesia cada una eligió a una persona de la familia y les proporcionó la Navidad.

El año anterior, Nevarez conocía a tres familias en nececidad. La iglesia proporcionó la cena de Acción de Gracias para cada una de las tres.

“Nuestra iglesia es realmente pequeña, tal vez 40 personas los domingos, incluyendo niños”, dijo Nevarez. “No somos ricos pero lo hacemos bien. Nos va bien”.

Iglesia Bautista Mexicana de Burley es una iglesia bilingüe que Dios ha estado bendiciendo con nuevos miembros. Recientemente, cuatro hombres han comenzado a asistir a la iglesia los domingos y miércoles, y una mujer de Texas visitó el domingo pasado.

“Cuando bendices a otros”, dijo el pastor Gutiérrez a UI Connections, “el Señor te bendecirá”.

By Karen L. Willoughby
A frequent contributor to UI Connections and Baptist Press. She can be reached at karenwby@gmail.com 

This article originally appeared in August 8 issue of UI Connections News Blog. Translation services provided by Google Bard AI GPT.

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Burley church blesses with backpacks

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BURLEY, Idaho – Unless other Utah or Idaho churches are hiding their light under a bushel, Primera Iglesia Bautista Mexicana Church of Burley is the only Southern Baptist church in the two states that provides backpacks filled with school supplies for area students unprepared for the school year.

UISBC’s WMU Director Mary McFarling sent out an email in mid-July looking for churches involved in this ministry; only PIB Mexicana responded. They’ve been doing this ministry for three years, led by 30-year member Romana Nevarez.

However, First Southern Baptist Church in Washington, Utah, near St. George, for at least four years has supplied school supplies for the students in its own congregation, 25 last year and a similar number this year.

This ministry takes place “to support children and families in their education,” Pastor John Shirey told UI Connections. “Scripture tells us to share with one another.”

The backpacks ministry is personal to her, PIB Mexicana member Nevarez said.

“I remember when I was a child, and as a single mother I couldn’t afford to get everything for my kids,” Nevarez told UI Connections. “I know what it’s like to struggle to get the things kids need. Everything costs so much these days.”

It was caring for her grandchildren, buying them school supplies, that gave Nevarez the idea to start the backpack ministry.

With the assistance of PIB Mexican’s women’s ministry, led by pastor’s wife Teresa Gutierrez, 25 Burley students received backpacks the first year. Fifty students did the second year.

“This year we’re doing 60 because last year we missed some,” Nevarez said. “We were about 10 short.”

Photo by Karen Willoughby – School supplies can be gathered at huge discounts in local stores during the summer

About 3,600 students attend Burley elementary, middle, junior and senior high schools. PIB Mexicana’s ministry is specifically for the first days of school, when students show up without even pencil, pen or paper.

Nevarez asks the women’s group each July if they want to do the backpacks ministry again, and when they say yes, she buys bulk packages of backpacks on Amazon. The women then search back-to-school sales and donate items to fill the backpacks with various school supplies.

“We try to match each backpack’s contents with age groups,” the ministry leader said. “The women’s group has kids in each of those ages, so they know what’s needed. The younger kids get wide-lined paper and glue sticks; the older kids get college-ruled paper and liquid glue.”

Other items that go in the backpacks: notebooks, filler paper, pens, pencils, erasers, highlighters, dry erase markers, rulers, protractor for older kids, and if enough money has been donated by other church members, sanitizing wipes and tracing paper.

“They get what they need for the first day,” Nevarez said. “The teacher sends home a list of what’s needed after that. For parents, every bit helps.”

PIB Mexicana’s women ministry participants stuff the backpacks the week before school starts – at a typical cost of about $25 each, plus the cost of the backpacks – and then take them to the schools for the teachers to distribute when they notice a need.

“We need to be able to help those in need,” Pastor Lucio Gutierrez told UI Connections. “This is a way we can share God’s love with others.”

For those considering a backpack ministry, NAMB Send Relief provides 60,000 backpacks each year on a first-come basis for churches with back-to-school, foster care, refugee or other ministries. A downloadable backpack ministry guide – https://www.sendrelief.org/projects/backpacks — has ideas, lists, and answers.

The website dollardays.com offers backpacks among more than 200,000 different, extra-low-cost items, which need to be purchased in case lots, such as toy race cars for 37 cents each, in 150-car case lots. Southern Baptists, though, get free shipping on orders of at least $399.

PIB Mexicana reaches out to its community on a regular basis, often championed by Nevarez. She and Leticia Hernandez now lead the church’s long-standing Operation Christmas Child shoebox ministry, which packs 100 shoeboxes each fall for youngsters internationally, many of whom have never received a Christmas gift.

Nevarez and Hernandez take small posters to Burley businesses and ask them for donations to cover the $10/box cost of shipping.

“We show them pictures of the children receiving the shoeboxes and their heart warms up and they’re willing to donate,” Nevarez said. “We have a great community. Everybody in Burley.”

Nevarez works part-time in the winter at the local Community Action Center, where her assignment is to talk with people about their electric bills. This puts her in contact with the needy in Burley, such as a family with five youngsters, one of whom had special needs.

After getting permission from her boss, Nevarez took the need to the church, where seven church families each chose one person in the struggling family and provided Christmas for them.

The previous year, Nevarez knew of three struggling families. The church provided Thanksgiving dinner for each of the three.

“Our church is really small, maybe 40 on Sundays including children,” Nevarez said. “We’re not wealthy but we make it okay. We do well.”

PIB Mexicana is a bilingual church that God has been blessing with new members. Four Spanish-speaking men have recently started attending the church both Sunday and Wednesday and a woman from Texas visited on a recent Sunday.

“When you bless others,” Pastor Gutierrez told UI Connections, “the Lord will pour blessings your way.”

By Karen L. Willoughby
A frequent contributor to UI Connections and Baptist Press. She can be reached at karenwby@gmail.com