Residencia de Plantación de iglesias hispanas de Treasure Valley

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By Karen Willoughby, translated from English

BOISE, Idaho – Una residencia acreditada y gratuita para hispanos comenzó este otoño en la Asociación Bautista de Treasure Valley.

Sigue el modelo de una residencia que comenzó hace cinco años en Salt Lake City, Utah.

“Los hispanos vienen a los Estados Unidos donde hay muchas, muchas iglesias que predican el evangelio, pero muy, muy pocas de ellas lo hacen en español”, dijo Tim Martin a UI Connections. Él está plantando la Iglesia Gracia y Verdad en Boise, Idaho y es codirector de la Residencia de Plantación de Iglesias en español de Send Network Español (SNE).

“En áreas del país como Idaho, donde los recursos bautistas son limitados y el reclutamiento desde fuera es muy difícil, parece que la única manera realista de alcanzar a esta comunidad de hispanos es preparar pastores bivocacionales que hablan el idioma y que surjan desde dentro y sean capacitados para guiar estas nuevas obras”, continuó Martin.

“Tenemos que entrenarlos y enviarlos, y no pedirles que dejen su trabajo, sino que acepten el llamado a un ministerio bivocacional. Luego emparejarlos con otro pastor bivocacional capacitado para compartir el trabajo.

“No pretendemos que una sola persona haga todo eso”, dijo Martin, hablando de iniciar, nutrir y hacer crecer una iglesia. “Es demasiado, pero dos personas trabajando y haciendo el ministerio juntos es sostenible”.

Resulta que Martin no fue el primer bautista del Sur en tener la idea.

Durante los últimos cuatro años, Send Network Español de la Junta de Misiones Norteamericanas ha estado trabajando con convenciones estatales, asociaciones y seminarios en 37 lugares en todo el país para establecer un programa de Residencia de Plantación de Iglesias hispanas.

La de Salt Lake City comenzó en agosto de 2022, dirigida por Leonardo Lopez, pastor fundador de Sola Gracia Iglesia Bautista en West Jordan, Utah. Fue la sexta Residencia de Plantación de Iglesias hispana de Send Network Español en la nación. Desde que comenzó la Residencia de Plantación de Iglesias en español de Utah, Sola Gracia también ha iniciado otras seis iglesias hispanas, incluyendo Iglesia Gracia y Verdad en Boise.

El programa de Residencia de Plantación de iglesias hispanas de Treasure Valley anticipa resultados similares. Pero para comenzar desde el principio…

Martin y su familia fueron misioneros en Panamá, donde aprendieron español. Cuando se mudaron a Idaho, notó la escasez de iglesias hispanas que predican el evangelio.

Hay alrededor de 100,000 hispanos en Treasure Valley y para el 75 por ciento, el español es su primer y principal idioma. La población total del área metropolitana de Boise distribuida en sus cinco condados en el suroeste de Idaho es de aproximadamente 850,000.

“Le damos gracias a Dios porque hay un número creciente de iglesias que predican el evangelio en el valle en inglés”, continuó Martin. “¿El número de iglesias que predican el evangelio en español? Cuatro o cinco, y todas son pequeñas. En términos de acceso al evangelio, hay necesidad de más iglesias en español”.

David Godoy es el líder regional del Oeste para Send Network Español. Conoció a Martin y Roy Vargas este verano en una reunión asociativa.

Martin con el copastor Ignacio Mireles comenzó un estudio bíblico en casa en enero del 2024 que creció hasta convertirse en Iglesia Gracia y Verdad. Vargas se había conectado a través de un amigo mutuo en América Latina con Clint Henry, pastor de Central Valley Baptist Church en Meridian, Idaho. Este verano, Vargas comenzó un estudio bíblico que ahora cuenta con 16 personas, como primer paso hacia la formación de Central Valley Español.

“Espero que Dios me dé hombres para discipular y más que eso”, dijo Vargas. “La visión es que el valle tenga hombres bilingües, hispanos, predicando la Biblia basados en una doctrina sólida, construyendo iglesias dispuestas a cuidar de aquellas personas lejos de Dios pero cerca de nosotros.

“Tendemos a romantizar a los misioneros”, continuó Vargas. “Pero la Biblia dice: ‘Cuando el Espíritu Santo venga Él te dará poder’, y eso es justo donde estás. Tal vez no estamos siendo llamados a la India pero ¿Qué estás haciendo en tu contexto local? Esa es la mentalidad que necesitamos entrenar para que estos estudiantes avancen el reino de Dios justo donde están”.

Godoy, interesado en un programa de Residencia de Plantación de Iglesias hispanas en Idaho, le preguntó a Martin y Vargas si estarían dispuestos a comprometerse a compartir la noticia sobre una reunión informativa.

“Cuando David habló, diciendo ‘Tenemos todo el material’, tocó mi corazón”, dijo Martin. “Fue una respuesta tan precisa a mis oraciones. Es lo que necesitamos. Nos estaba dando los recursos para que pudiéramos ser estratégicos aquí en el avance del Reino de Dios especialmente entre los hispanos.

“Le dije: ‘Invitaré a tantos como pueda’, y al final tuvimos 45”, dijo Martin.

“En los Estados Unidos tenemos más de 65 millones de hispanos”, dijo Godoy a UI Connections. “Aunque los latinos son el 19.5 por ciento de la población, no representan el 19.5 por ciento del cuerpo de Cristo en este país.

“Necesitamos involucrar ciudades, hacer discípulos y plantar iglesias para alcanzar a la población hispana en constante crecimiento”, continuó Godoy. “Un tercio habla solo español”.

Melvin Oliva, que trabaja como conserje en dos lugares en Boise, es miembro de Iglesia Gracia y Verdad en Boise. Decidió ingresar al programa de residencia porque, “Es una oportunidad brillante y excelente para cualquier miembro de una congregación cristiana de sana doctrina que quiera servir al Señor con su corazón en diferentes áreas del ministerio”, dijo Oliver.

“También es nuestro deber como creyentes llevar la evangelización de la salvación a otros”, continuó el guatemalteco. “Es un enorme esfuerzo personal tener que hacer tiempo para mi familia, trabajar más de 12 horas al día, toda la semana, leer libros y preparar tareas. Suena estresante, pero este sacrificio realmente vale la pena, y Cristo nos da la fuerza para hacerlo todo”, refiriéndose a Filipenses 4:13. “Tim Martin e Ignacio Mireles son un gran apoyo, especialmente para mi crecimiento espiritual y el de mi familia”.

Para el 12 de agosto, Oliva estaba entre siete estudiantes “muy fieles” registrados y haciendo el trabajo para un certificado de 13 horas de crédito del Seminario Gateway de la Convención Bautista del Sur. “Al menos otros cuatro no lo están haciendo por crédito, pero no son tan regulares”, dijo Martin.

Las clases se reúnen durante tres horas cada semana. Hasta ahora ha habido tres semanas (9 horas de clase cada una) dedicadas a las disciplinas espirituales, la plantación de iglesias y el llamado al ministerio. En noviembre, la sesión sobre “Matrimonio y Familia” incluirá una conferencia familiar de seis horas abierta a todas las iglesias hispanas.

El programa de un año de la Residencia de Plantación de Iglesias en español consiste en 12 asignaturas, 25 libros (la mitad de los cuales requieren informes escritos; la mitad, presentaciones orales) durante 36 semanas seguidas de 15 semanas sobre predicación expositiva.

Send Network Español proporciona todas las presentaciones de PowerPoint y el plan de estudios. Martin, Mireles y Vargas dirigen las clases. También se ha invitado a varios pastores y plantadores de iglesias hispanas de la región para dirigir clases.

“Leonardo [López de Sola Gracia en West Jordan, Utah] ha sido un gran mentor en todo esto”, dijo Martin. “También [el Líder Regional de Send Network Español David] Godoy”.

Vargas pasó por la Residencia de Plantación de Iglesias en español en Carolina del Norte; Martin lo hizo en Utah.

“Ignacio [Mireles] también nos está ayudando”, dijo Martin. “Informes, calificaciones, responsabilidad. Hay mucho que hacer.

“Hace una semana comencé toda una sesión con: ‘Satanás no está feliz de que estemos haciendo esto’. Nos dividimos en parejas y oramos unos por otros. Varios dijeron: ‘Sí, lo estoy sintiendo’, la opresión espiritual.

“Uno de los estudiantes, que asiste a una iglesia no Bautista del Sur, dijo que su pastor que había estado allí por 10 años o más se estaba jubilando y la iglesia básicamente está cerrando, pero este hombre [el estudiante] no está listo para ser pastor. Esta es otra evidencia de cuán necesario es este programa”.

La Residencia de Plantación de Iglesias en español de Send Network comenzó el 4 de agosto con una orientación para los estudiantes y sus esposas. Desde entonces, el líder del tema decide dónde se llevará a cabo la clase cada martes. Café y bocadillos o quizás algo más sustancial es proporcionado por los estudiantes que se inscriben para ser el organizador de esa noche.

“Esta no es una Residencia de una sola iglesia sino un esfuerzo de toda el área que sirve a todas las iglesias afiliadas con la Asociación Bautista de Treasure Valley”, dijo Martin. “Cada tres semanas vamos a diferentes iglesias, en parte para ayudar a estas iglesias a sentirse conectadas con nosotros, y nosotros con ellas.

“Esta semana estamos comenzando a hacer algo con las esposas para tratar de construir en ellas también, porque la plantación de iglesias es un asunto familiar”, continuó Martin a finales de septiembre.

“Utah tuvo siete que pasaron por la residencia el año pasado, así que Dios está formando equipos de plantación de iglesias con nosotros y estos estudiantes que están pasando por el programa allí”, dijo Martin. “Está pasando mucho.

“Leo [Leonardo López] tiene una visión súper grandiosa para la plantación de iglesias y la está implementando. Tienen 70 personas [asistiendo a Sola Gracia West Jordan] pero están avanzando, comenzando iglesias”.

Yocksan Santoyo, un trabajador de construcción y estudiante en la Residencia de Plantación de Iglesias en español de Send Network Español, es miembro de la Iglesia Bautista Nueva Esperanza en Ontario, Oregón, que se afilia con la Convención Bautista del Sur de Utah Idaho.

Se convirtió en estudiante, “Para ayudar a mi iglesia porque ahora mismo necesita un nuevo pastor”, dijo Santoyo. “El que teníamos tuvo que ir a México hace tres años y no puede regresar. Lo estoy ayudando, abriendo el servicio, orando, y predicando de vez en cuando.

“Me gusta el programa porque me está ayudando a crecer como cristiano y a ayudar a más personas”, dijo el hispano en un inglés fluido. “Si me convierto en pastor después, alabado sea el Señor. Ahora mismo lo tomamos con calma”.